海洋之宝——珍珠贝

　　生活在海底的许多贝类，如蚌、贻贝、砗磲，甚至鲍鱼都能生产珍珠，但所产的珍珠最好的，却是海洋之宝——珍珠贝。

　　珍珠贝与其他双壳纲贝类一样，有两片坚硬的贝壳，靠闭壳肌张合来摄取水中的食物。在摄食和呼吸时，如果正好有沙粒、小石子等异物进入它的外套膜与贝壳之间，它的外套膜就会分泌珍珠质将异物包裹起来，久而久之，就会形成一颗美丽的珍珠。

　　珍珠贝的种类很多，有珍珠贝，大珍珠贝，马氏珍珠贝等，其中马氏珍珠贝虽然个头比较小，一般身长不超过10厘米，却是我国以及日本等国人工育珠的主要对象。它喜欢生活在浪静流缓、水清沙暖的海底，对水温的要求较高，必须生活在15—25℃的水中，否则就很难正常生活，更谈不上育珠了。

　　广西壮族自治区合浦附近沿海有很多地方具备这些条件，因成为马氏珍珠贝生活和繁殖的首选之地，人们也在这儿大量人工养殖马氏珍珠贝，培育珍珠。

　　合浦所产的珍珠即“南珠”，在世界上享有盛名，在国际市场上甚至还有“西珠不如东珠，东珠不如南珠”的说法呢!