巴曼子将军刎首与三月会

　　四川忠县有三月会，历史久远，热闹非凡，据传源自古代巴国大将军巴曼子刎首留城的故事。晋代《华阳国志》载：“周之季氏，巴国有乱，将军曼子请师于楚，许以三城，楚王救巴。巴国既宁，楚使请城。曼子曰：‘藉楚之灵，克弭祸难，诚许楚王城，将吾头往谢之，城不可得也!’乃自刎，以头授楚使。”

　　三月会前后三天，民间约定俗成的仪式，年年不变。第一天为三月三日(农历)要举行“扫街活动”。这一天早晨，先组织六名青年，背插令旗，手击锣鼓，扮作报子，两人一组，按时间先后沿“扫街”路线巡行一遍，称为“头道报子”、“二道报子”、“三道报子”。巡行结束，“扫街”正式开始。队伍前头先是一个土地神模样的木偶为前导，其后便是由人扮演的阎罗殿诸君，如判官鬼卒、黑白无常、牛头马面等，个个狰狞凶煞，令人畏惧。队尾是一群手拿扫帚或响篙的小鬼边，走边喊，边挥动扫帚响篙，做帚地或击打的动作，意在驱鬼逐魔。三月初四乃巴曼子刎首之期，故为三月会的正日子。这天，三道报子巡行后，便是声势浩大的游行。第一队先要为巴将军出巡鸣锣开道。鼓乐声中，土地神开路，闫罗诸君紧紧相随，最后出现三队古代士兵，分别执掌火旗、神幡、“肃静、回避”道牌。第二队七彩纷呈，响锣密鼓，最吸引人。前头二十八宿，由二十八人手举长杆而行。长杆上均有一对锡制的与二十八宿相对应的飞禽走兽、日月星辰等物，随着游行者的步伐而跃动。其后是阴阳彩亭和彩棚，由人扛抬。彩亭上有根据戏剧或民间故事搞的人物造型，如“黛玉葬花”、“西游记”、“穆桂英挂帅”等。阴亭用纸人造型，阳亭由活人扮演。再后面是明轿和顶马。明轿四面敞开，里面坐着打扮俏丽的小女孩，大都十岁左右。顶马由小男孩骑坐，多扮成大官模样，看去颇显威风。接着是舞龙、舞狮、彩船、高跷。压阵的是几十名捧桃少年，这些用面粉制作，绘以色彩的寿桃将奖给捧桃少年，使他们能得到巴将军神灵的护卫。第三队人们将巴将军及夫人萧氏塑像抬出巴王庙，开始神游。这支队伍前头是两支由八人分抬的蜡烛，后头是念经的和尚尼姑，再后面是二十只手提香炉，最后是巴将军夫妇的銮驾。令人奇怪的是威风凛凛的巴将军，年年神游都甘居萧夫人之后。巴将军夫妇在亲兵护卫下，从巴王庙一直要游到岳父母家萧公殿才算到达终点，然后才能回城。三月初五，忠县绅士名流及有关人士要总结本届庙会工作，研究下届庙会事宜及设宴酬答各方人士。

　　三月会因巴曼子为土主，也称为“土主会”，这个忠县父老约定俗成的庙会，反映了人们对舍身为国，满腔忠烈的巴将军的怀念，以及对公而忘私、忠贞爱国精神的敬仰。