青海互助土族的“灵轿”

　　我国的各民族在婚丧嫁娶活动中均有自己的创造。在丧葬习俗中，土族人民便创造了自己独特的葬具——灵轿。土族生活在青海省互助县，普遍实行火葬，夭折的儿童尚未成人，没有火葬的资格，只能实行天葬。灵轿是为实行火葬的成年人和老年人准备的，它的样式象一座两层的楼阁，形制小于活人乘坐的小轿。灵轿用木制，四面体，轿顶如活人轿一样起顶，顶脊处装饰着卷云状木雕，顶尖上是日月形饰物，形象地标出一个升天的向上箭头。灵轿四面如同楼阁装筑，外廊内屋，廓角有油漆柱，柱上端连着阁檐，阁檐雕刻着人物和花卉图案，檐瓦外翘，遮住檐柱，四根吊柱用横油漆木梁连接，典雅华丽。上一层灵轿底部有向外伸出的围栏，如同公园亭楼的坐位。下一层除无围栏座位之外，形制相同，底部则是一个基座。基座四面有浮雕漆画。从轿顶上的四角各缀以绸带下垂。死者的年龄越大，灵轿也越精致。当人死之后，亲人立即为他脱去衣服，沐浴全身。然后将死者卷曲为蹲状，双掌合十放立胸部，双手拇指撑在颌骨上。事先准备好一条五寸宽的白布条，用它将尸体捆呈固定蹲姿，在骨关节处绾成绣球，全身约绾七至十三个绣球。丧服也很别致，因死者呈蹲状，穿不了合体的衣裤，上身是一件斗篷式的丧服，无开缝，从头上套下。下身围一条布裙，裙的颜色因年龄而有所区别，成年人死亡只能用白裙，只有五十以上的老人才可以用黄布裙。遗体装饰完毕，便置放在灵轿内，当然仍是蹲姿。灵轿的大小，与正好能够容下蹲着的遗体。灵轿装好死者后置放在正房中间，这里便成为灵堂，请喇嘛来这里念诵“指路经”。一般情况下都在三至七日内送葬，临出行的这天，亲朋好友来到灵轿前吊唁，献哈达和馒头，向死者告别。土族的火化场一般均设在离村子不远的地方，用120块石头砌成中空的火化炉。人们将灵轿抬到火化场，将死者的脸面向西方。灵轿放入炉内后，用柏树枝点燃。土族人认为，死者火化的速度越快越好，这说明他没有不放心的事，能够毫无挂念地去西天成佛。火化后的第三天，亲人来到火化场，把死者的骨灰收起，放入木匣或瓷罐内，埋入一个临时选好的地方，待来年清明节时，再将骨灰取出，送入祖坟墓地。灵轿的生命虽然短暂，但它却是土族火葬必备的葬具。人们把对亲人的怀念之情寄托于灵轿，精致的雕刻艺术表现了土族人民的智慧，也培养了土族一代代的雕刻艺人。它的形制却又与中华大家庭的建筑艺术相通，个性和整体和谐地统一在灵轿之中。