北海公园的历史:是北京市内最为古老的皇家园林

　　北海是北京市内最为古老的皇家园林，迄今已有八百多年的历史了。北海是北京城里 “前三海”的一部分，它的水域面积占了全园面积的一半以上，这在北方是很可贵的了，因此全园的景物也都是围绕着这一水面而展开的，它大致分为东岸、北岸、琼华岛和团城这四个景区。从总体布局来看，由于它已不在宫禁之内，所以它就没有像御花园那样必须服从一条纵贯全园的严格的对称中轴线，也绝没有御花园那样的逼狭和局促，它在平面上的布局比较自由，其景物的布置大都是因地而合宜，在每一景区内形成其主宾的关系。

　　琼华岛无疑是全园的中心所在，它又以白塔为主景而形成了四面景观。尽管北海全园没有一条中轴线，但琼华岛上的建筑却是有自己的中轴线的，这是它作为一座皇家园苑所不可缺少的，也是它区别于民间园林的显著特点。这条中轴线自白塔而起，向南依次有琉璃善因殿、普安殿、正觉殿、堆云积翠碑坊、永安石桥直抵团城; 向北则有漪澜堂。位于轴线上的建筑物均用歇山顶，屋面以黄、绿、紫色琉璃瓦组成图案。而建筑则从山下层层迭迭上升至山顶，周围点缀着假山和亭阁，最下还有贴着水面的廊阁，建筑的形式比较独特。山顶的那座白塔是顺治年间所建，是一座藏式的覆钵状喇嘛塔，它的存在曾为很多人所称道，认为它增加了北海之美。但仔细分析一下就可以发现，这座白塔控制着整个北海的天际线，它那带有异国风情和宗教色彩的造型独自兀立，与全园高度程式化的传统建筑格格不入，全然缺少呼应，使全园的和谐丧失，无论从内容上还是从形式上来看，它的存在其实是一个败笔。此外，琼华岛上的建筑物也未免过于密集了。

　　团城位于琼华岛之南，是一座圆形的高台，周围有城有门，上面有承光殿，实则形成了一处独立的庭园，它秀丽而精巧，与琼华岛形成了呼应。岸有建筑多处，其中以濠濮涧最具特色，其美学价值也最高。这是一处具有自然之趣的独立园林，建于乾隆年间，它代表着中国造园艺术的盛世水平，也与遥对的琼华岛的皇家气派形成了反差和对照。它的造园手法巧妙，以“障景”、“抑景”和 “引景”等手法使人渐入佳境，步入园中去欣赏那层次丰富的景观。它借鉴了江南民间园林的造园技巧，在一个十分有限的天地内腾挪变幻，纯熟地运用一系列空间手法，把纷纭复杂的景观组成了丰富、和谐、完整的体系，表现了古典园林技巧的极度成熟。它之所以有这样的成功，是和它的立意分不开的，濠濮涧的园名取之于《庄子》的 “秋水”篇，它是帝王为了表示自已以隐逸者的身份而避世闲居、效仿庄子垂钓于濠梁之上的雅举而修建的，它的风格当然就与皇家宫苑的气派不同了。与之相比，北岸的建筑群就要堂皇气派得多，其中的五龙亭、九龙壁和一些佛教寺庙无不体现出皇家园苑的特点。