百节年为首 把过春节称为过年背后还有一段古老动人的传说

　　农历正月初一，为农历的岁首，俗称年节，即春节。这是一个除旧布新的节日，汉族民间对新的一年寄托着无限的希望，因此庆贺新岁的来临也就特别的隆重和热闹了。

　　汉族民间常把春节叫做 “年”。什么叫 “年”呢? “年”是时间概念，也是计时单位，在原始社会有不同的叫法。据古书记载： 唐虞叫做“载”，是万象更新的意思。夏代叫做“岁”，是表示新年一到，春天就来了。商代叫做“祀”，是表示四时已尽，该编入史册的时候了。直到周代才开始叫做“年”。“年”字原是“稔(rěn忍)”字的初文，是谷熟丰稔的意思。《谷梁传·宣公十六年》 中说： “五谷皆熟为有年。”“五谷大熟为大有年。”所谓“有年”就是指农业有收成。“大有年”就是农业大丰收。甲骨文中的“年”字是果实丰收的形象。谷禾都是一年一熟，引伸一下，就把“年”作为岁名，“稔” 的初文，就变成了“年”。可见，“年”原是预祝丰收喜庆的日子。早在西周的时候，就出现了一年一度的欢庆农业丰收活动。后人承袭周代的习俗，为了庆贺丰收和迎接新的一年的生产，也就在 “立春”前后的农历正月初一欢聚在一起“过年” 了。

　　在汉族民间，把过春节称为过年，还有一段古老的动人的传说哩。

　　相传在商朝的时候，有个以打柴为生的青年叫万年，他聪明好学，看到当时节令混乱，不利农事，很想把节令定准。后来，他受自然现象的启示，设计了测日影、计天时长短的 “日晷仪”和用漏水计时的五层漏壶。通过观察，发现每隔365天，白昼的长短就会重复一次，最长的一天是夏至，最短的一天是冬至。

　　当时的商朝第十四代天子祖乙，对节令失常影响农事也十分忧虑，便召集百官议找原因。节令官阿衡不学无术，又不负责任，他将自己的过失推诿于人们得罪了天神。天子信以为真，诏谕全国，设台祭天。万年闻知，便带着日晷仪和漏水壶去见天子，面陈节令未定准而使时序失常的道理。天子认为有理，便派人随万年在天坛前筑起日晷仪和漏水壶亭，请他继续观察。

　　阿衡听说万年能把节令定准，并得到天子重视的消息以后，非常忌恨，生怕万年一旦制历成功，自己的失职被揭穿而遭贬。于是，他以重金收买一名刺客暗杀万年，结果只伤了万年的一只胳膊，而刺客却被抓住了。天子获悉这次暗杀万年事件是阿衡所策划的，便将阿衡判刑，并亲自登上日晷台看望万年。万年指着申星说：“现在申星追上了蚕万星，星象复原，子时夜更，旧岁已完，时又始春，请天子定个节名吧!”天子欣然说：“春为岁首，就叫春节吧!”经过长期观察，精心推算，后来万年终于制定了太阳历。当他把太阳历献给天子时，已是满头白发。天子见后深为感动，就把太阳历命名为 “万年历”，封万年为日月寿星。人们为了纪念功高德重的万年，就把过春节叫过“年”。时逢年节交替，而春耕又未始，正是农民们休息和欢乐的好时机，所以春节期间的庆祝活动比起其他节日来就更为丰富多彩，更具有浓郁的节日色彩了。