鳄鱼吞石之谜

　　鳄鱼有吞食石块的习惯。有人以鸡鸭吞食沙粒来推断鳄鱼，以为同样是为了帮助消化坚硬的食物，事实确实如此。

　　剖开扬子鳄的胃，就能看见里面装满了各种各样的食物—— 鱼、虾、田螺、螺蛳、河蚌、水生昆虫、青蛙、小龟、蛇、鸟和野兔等。扬子鳄吃得最多的是田螺，占总食量的41%;其次为螺蛳，占22%。

　　此外，在它的胃里，还有一颗颗弹丸似的小石头，一粒粒稻米大小的细沙粒。

　　鳄的消化系统主要由消化管和消化腺组成。它的消化管是一条长长的、弯弯曲曲，粗细不均的管道。有的地方大如鼓，有地方细如绳。

　　当食物经过鳄的口腔吞入后，依次经由咽喉、食管、胃、小肠、大肠、泄殖腔，然后从肛门排出体外。胃是鳄体内最大的一个膨大器官。扬子鳄胃的外形很像猪的胃，它能分泌消化液和消化酶，帮助其消化食物。

　　扬子鳄的胃壁很厚，由3层平滑肌组成。当它强大有力的胃壁在舒张与收缩时，胃内的各种食物总处于不停地运动状态。而那些石头和沙粒，在食物中间挤、压、磨，不停地来回冲撞。这时田螺、河蚌等硬壳食物，早已被胃酸，消化酸侵蚀、软化。再经过石头的冲击、磨压，很快就成为粉状了。

　　另外，在扬子鳄体内，有5个大脂肪体，即5个“营养库”。它们分别是：网膜脂肪体、尾部脂肪体、胸肌脂肪体、颈部脂肪体和泄殖腔脂肪体。

　　这些脂肪体，贮存着扬子鳄在冬眠前摄取的各种营养，它就是靠着这些食物营养，熬过那漫长的冬眠期。

　　由此可见，扬子鳄吃石头，是为了让其帮助胃壁磨碎硬壳食物，使之尽快得到消化、吸收和贮藏。

　　除此以外，鳄鱼吞食石块，还有增加体重、提高潜水能力的作用。鳄鱼腹中的石块，可以起到与轮船内的压舱物一样的作用，有了它，鳄鱼才能在水下稳妥地行动，不致被激流水浪冲跑。

　　有趣的是，不论鳄鱼多大，它只吞食占它体重1%的石头，不多也不少。