天生桥资料介绍：是石头所形成的那一处空洞

　　天生桥(见彩图19)是石头造成的一种奇迹。它的奇特往往不在石头形状的自身，而在于石头所形成的那一处空洞。洞的形状便显示了一种空间美。

　　图19 天生桥

　　美国西部的科罗拉多高原是世界上天生桥分布最多的地区，据美国一位地理学教授的统计，仅在南部的犹他州，直径大于8厘米孔口的天生桥就有300余座，其数量之多，竟然建立了几座独一无二的 “拱国立公园”、“天生桥国立遗址”、“虹桥国立遗址”来保护它们。这些天生桥主要发育在一种水平或微具倾斜的砂岩之中，这是一种特殊的砂岩侵蚀地貌形态。

　　并非所有具有空洞的石头都能被称作为天生桥，一般说来，天生桥有三种类型： 一种是横跨于河床之上，桥下有流水通过的才能称为真正的天生桥; 第二种是位于崖壁的底部，在其桥孔之下并无流水的称为天生拱;还有一种是孔口高悬于崖壁之上台窗牖的，称为天生窗。这三种形状中，以天生桥的观赏价值最高，然而数量却不多。

　　世界最大的一座天生桥位于科罗拉多河支流的一个偏僻的峡谷之上，它高出水面94 公尺，跨度83公尺，桥顶厚达13公尺，宽10公尺。这样一座巨大的天然石头天生桥的石质是由橙红色的砂岩所构成，色彩非常鲜艳，在蓝天白云的衬托下，凌空横架，犹如一道彩虹。也正因为这个因素，这座桥被当地的古印第安人称为“诺奈佐希”，在印第安语里，“诺奈佐希”就是“彩虹”的意思，地质上也称“石虹”。倘若以跨度而论，“风景画”拱应属世界上最长的一座天生拱，它位于峡谷区的拱国立公园，长度有88公尺，高 32公尺，极薄的拱顶只有3.3公尺厚，3.3公尺宽，从下面看上去这座拱似乎随时都有因不堪自身之重而断裂之虞，拱顶之窄也令勇敢攀登者望而却步，只能在拱下仰望，惊叹硬脆的石头为何能以如此奇妙和形式来保持平衡?造成天生桥，天生拱和天生窗如此奇特外貌的当然归功于严酷的大自然。在遥远的地质年代里，造成了以近乎水平或微具倾斜的砂岩为地质基础的岩石高原，而流水作用和重力崩塌这两位伟大的雕塑师又将砂岩沿垂直节理劈裂和运走，留下来一堵堵直立如残垣般的岩墙或如鱼脊般的岩梁，以后再经过流水侵蚀形成空洞，当脆硬的砂岩空洞日益崩塌扩大时，顶部水平节理的石梁仍能保持不下坍，于是便形成了种种奇特的天生桥和天生拱。这一地区的天生桥和天生拱的外形千变万化，特别是当它们和许多奇峰怪石搭配在一起时，就组合成了许多难以言状的天然雕塑，坚硕的红色砂岩与中空的拱顶相比，实虚相映; 湍急的河水与桥、拱的底座相击，动静结合。许多天生桥和天生拱形状离奇怪诞，令人难以想象： 有的如同舞蹈的精灵般扭动着身躯、叉着双腿;有的如同两个人形揪在一起，弯腰下形成的拱顶;有的如同要挣脱苦难之门的奴隶;有的天生拱状如雕琢而成的古堡;有的如同虬劲的古松; 有的拱身深长如隧道; 有的拱身方正如风琴; 有的拱门外形如狰狞的魔鬼; 有的如同天外来客; 有的如同可怖的巫师; 还有的一座多拱或上、下、左、右全有拱孔或窗; 拱孔有圆形、扁平、长方、三角、倒椎形、狭长等等，古怪、离奇、丑陋的种种造型，令人难以想象。