苗族的葬礼习俗：椎牛送葬

　　传说在上古的时候，苗族的首领蚩尤被轩辕黄帝擒杀后，由他部下大将夸佛率领苗人由北转南途中，边战边走，不幸夸佛又被射死。人们把蚩尤、夸佛埋藏，并吹起号角，擂响战鼓，吓走虎豹熊罴，让死者的灵魂得以安息。夸佛的战马听到战鼓阵阵，以为要出征了，挣断缰绳跑来，见主人已死，便两眼流泪，不饮不食，几天以后就死去了。

　　后来，苗族先人在人死后便打牛，用以代替战马，表示这牛会引主人的灵魂到祖先的地方去;又表示献给死者这条牛，让牛为死者服役。

　　打牛是在地上立一根有倒钩的木桩，把牛的鼻子索绕过钩子，用力挽紧，使牛头向下，然后用刀或斧头猛击牛头，使牛晕倒，再杀死。在苗族中，当人一断气，即鸣炮，这边为死者净身，男人剃头，女人梳发，穿上新衣，穿单不穿双。接着把盐、茶、米、豆拿到一间屋里去撒。一切妥当后，请一个会指路的人来，捏死一只鸡，用鸡为死者指引路。然后，将遗体抬入棺材为入殓。开始吹芦笙打鼓做道场。

　　做道场的时间长短不一，可两天三天，也可用一个晚上。这时要牵来一只小猪拴好，由掌祭人主持祭祀仪式开祭杀猪，将猪的内脏和四条腿放到锅中煮片刻，再装到碗中献祭。

　　做道场时，一人在中间敲鼓，另一人手执弓箭领头，后面依次是吹号角的，吹芦笙的和持竹枝的各二人，连同持弓箭者共七人，他们围绕着敲鼓者，踏着鼓点转圈走，随着芦笙的乐曲旋律翩翩起舞，曲罢舞停。由击鼓者唱丧歌，凄哀宛转，悲恸不已。椎牛便是在这做道场中将牛杀死。

　　苗族丧葬一般是在人死后三天内出殡，实行土葬，东向横埋。出殡时，背弓箭的人走在前头带路，为死者指路，孝子随后，边走边跪。安葬后三日，每天在天亮前，要由孝子到墓前献水饭，孝子一手提水，一手提饭，第一天送至墓前，第二天送到半路，第三天送门前和房屋的四周，口中不停地说请死者洗脸用饭。三天以后，只是在早饭时，盛一碗饭，把筷子横放在碗上，摆在门前，叫做“献饭”。葬后第13天，孝子背着竹弓箭来到墓前，把死者的灵魂接回家中住上两三年，期满除灵，再将灵魂送回山去。