海宁兴演皮影戏

　　有人曾好心地作过这样的考证：电影最早发端于伟大的中国，其前身就是现在仍流传于民间的“皮影戏”。

　　皮影戏，古代又称“影戏”，是傀儡戏的一种，以灯光照射兽皮或纸板裁成的人物剪影来表演各种故事。皮影戏，作为一种传统的娱乐形式，最早发端于汉代，据稗官野史所载：

　　汉武帝因李夫人之死，思之不置。有齐人少翁者，自称有术能致之，帝召之入宫，乃设帐张灯，帝则坐他帐望之，仿佛见李夫人之像。由是之后，即有影戏。

　　“设帐”，就如同今日电影院里张挂的银幕; “张灯”，实在与现在的电影放映机无本质上的差别。从“皮影戏”到“电影”，时代虽相距一千多年，但渊源有自，两者在形式上倒是一脉相承的。

　　在电影兴起以前，皮影戏是相当发达的。在浙江海宁一带，几乎村村都有皮影戏的班子，而且演出十分频繁。旧时，海宁蚕乡，为祈求蚕桑丰收，要请皮影戏班耍演“蚕花戏”; 村中有人违犯规约，查处后，要请皮影戏班耍演“禁格戏”;家中有人生病，求神拜佛许心愿，病好后，要请皮影戏班耍演“还愿戏”;造屋上梁，要演“上梁戏”;孩子周岁，要演“周岁戏”; 男女成亲，要演“暖房戏”;迎神赛会，要演“神佛戏”。诸如此类，不胜其多，真是“大戏三六九，小戏天天有”。若遇春节，更是皮影戏演出的旺季，各村各坊，丝竹悠扬，锣鼓铿锵，高亢激昂的唱腔和声情并茂的喝彩，此伏彼起，连绵不断。大家拥来拥去看热闹，给水乡农民的生活频添了无限的乐趣。

　　海宁皮影戏的演出场所，大都设在农家的堂屋里，演员也大都是半农半艺。若是哪家、哪村请了皮影戏班，村里顿时便热闹起来，大人小孩便不招自至，从四乡八村汇拢来，把演出场地挤得满满的。艺人来到堂屋，首先支起框架，糊上棉纸，以作银幕。幕后挂起几盏油灯，以作照明。演出如是白天，则要关上大门，放下窗帘，把整个房间遮盖得严严实实，不让透进一丝的光亮。演出时，艺人则躲在幕后，双手并用，用细竹签操纵着人物剪影，演化出各种各样的故事情节。有的还边演边唱边道白，真是有声有色，声色俱佳。通过灯光的照射，观者就可在幕前看到活动的剪影，其效果有如看动画电影。表演的角色，常见的有老翁、老妪、文官、武将、书生、小姐、员外、丫头等，生旦净丑齐全。演出的剧目，大都是神话传说、历史故事。常见的有《闹龙宫》、《火焰山》、《三打白骨精》、《快活林》、《闹江州》、《武松打虎》等，吹吹打打，十分热闹，颇得观众的欢心。在农闲季节，演出常常要夜以继日，不至三更不休，有的甚至要演到第二天早上，谓之“两头红”。其情景就如清人陈坤《岭南杂事诗钞》 中所描写的那样：

　　怡情不觉五更寒，

　　莫听钟鸣必尽欢。

　　海宁皮影戏的人物造型，多用羊皮雕刻，单线平涂，面部表情生动，有肌肉感。景片和服饰则吸取了水乡蓝印花和剪纸的风味，装饰性强。其音乐、唱腔，则受昆腔和江南丝竹影响较深，既高亢激昂，又优美抒情。戏班则多为业余，忙时种田，闲时演出，道具也很简单，一副扁担，几个艺人，随时随地可以演耍。它伴随着乡村的生产和生活，深受人们的喜爱。

　　自电影兴起后，海宁皮影戏班日趋减少，留存下来的则大多改用真丝白绸作银幕，配以电灯照明。火焰熊熊、碧波荡漾、海浪排空、烟雾弥漫、云蒸霞蔚、雷鸣电闪等，都象真的一样。在剧目上，除了演出传统戏外，还大胆地创作演出了童话剧，深得小朋友的欢迎和喜爱。