大年夜为什么要 “守岁”和放“压岁钱” 呢? 浙江海盐农村流传着一个故事

　　除夕之夜，最高兴的要数那些孩子们了。因为这天晚上，他们有一份 “压岁钱” 可拿。

　　除夕吃过年夜“团圆饭”，孩子们就不受大人的限制，爱玩什么就玩什么。他们最喜欢玩的常常是鞭炮。玩鞭炮有时不免会失火。可即使失火，扑灭后，做爸爸的这时一边向救火的人道谢，一边往往高兴地附和着大家的话说： “好好好，火烧旺地，火烧旺地。”有些孩子知道过年闯点祸没事，有时故意失手打碎一只裂了纹的粗瓷碗，大人照样说些“好好好，岁岁(碎碎)平安，岁岁平安!”一类的话。

　　三十夜通宵灯火齐明，人们辞岁守岁，尽情娱乐。守岁时，孩子们最念念不忘的是爷爷奶奶、爸爸妈妈什么时候送他们压岁钱。

　　为什么要 “守岁”和放“压岁钱” 呢? 浙江海盐农村流传着一个故事。

　　古时，有一种小妖，身黑手白，名叫“祟”，每年在年三十夜出来害人。每当这天夜里小孩睡熟后，它就穿门钻户，用白闪闪的手在入睡的孩子脑袋上摸三摸，孩子一个惊跳，“哇”地一声哭出声来，然后就发烧、讲呓语，从此得了病。过了几天热退病去，可聪明机灵的孩子已变成痴呆疯癫的傻瓜了。人们怕 “祟”来害孩子，就点亮灯火，团坐不睡，叫 “守祟”。

　　有一管姓人家，在嘉兴府开酱坊，夫妻俩老年得了一子，日捧夜捂，把孩子养得白白胖胖。到年三十，他们怕“祟”来害孩子，就祭天拜地求神佛，但愿能平安度过年夜。

　　老俩口逗着孩子玩，什么都玩腻了，孩子就要了张红纸包了八枚铜钱，拆了包，包了拆，玩到打瞌睡，把包好的钱往枕边一搁就睡着了。夫妻俩自然不敢合眼，挨着孩子，长夜“守祟”。

　　到大半夜，一阵巨风，吹开了紧闩的房门，吹熄了灯火。只见漆黑的矮小人伸出雪白的双臂撩开帐子，向孩子的头盖摸去。突然，孩子的枕边迸裂出一道闪光，“祟”象遭到电火般急忙缩回白手， “吱呀，吱呀”尖叫着逃走了。

　　管氏夫妇将红纸包八枚桐钱吓退“祟” 的事向大家一说，从此人们都学着他们那么做，年夜饭后，就用红纸包上八枚铜钱，交给孩子，让他放在枕边。果然，以后“祟”就不敢再来害小孩了。

　　“祟”为什么害怕红纸包着的铜钱呢?原来，这八枚铜钱是八仙变的，八仙看到“祟”这么无恶不作，残害儿童，就暗中帮助孩子。红纸在八仙的显示下能现“灵光”，把“祟”吓退。于是，人们就把这称为 “八仙钱”，因 “八仙钱” 能镇住万恶的 “祟”，所以又叫 “压祟钱”。后来，因为 “祟”和 “岁”谐音，加上日长年久，很多人已不知晓 “守祟” 的来历，于是 “守祟”就变成了 “守岁”，“压祟钱”也改称为 “压岁钱” 啦。

　　有压岁钱可拿，孩子们当然是兴奋的了。所以吃完年夜饭，他们就齐集正厅，列队向长辈叩拜，高呼爷爷奶奶、爸爸妈妈新年快乐，而后伸手要红包，甚而追讨到爷爷奶奶的卧房，一齐跑到床沿，大嚷特囔：“压岁钱!压岁钱!”老人家还嫌不够热闹，故意装小气，讨价还价，小孩围攻摸索，最后把老祖宗的钱袋挖掘出来，大家抢掠一空，呼啸而散，老人家却乐哈哈地说：“这是今年事事顺利的预兆。”一首《成都年景竹枝词》对除夕夜孩子们向长辈行礼辞岁，向长辈讨压岁钱的情景作了生动地描述：

　　儿童行礼说辞岁，

　　长辈分他压岁钱。

　　一见簇新原辫子，

　　磕头领去喜连天。

　　领到了压岁钱，新年初一孩子们就可以拿去买鞭炮放着玩啦，当然是“喜连天”了。