分龙节的由来及寓意 上海分龙节习俗

　　在古老的民间传说里，行云布雨的事，都是由龙王管的，不过龙王很多，各有各的主管区域。根据老百姓的经验，农历五月中下旬在江南一带的雨水特别多，什么缘故呢?老人说是五月二十这一天，天上的小龙要离开老龙去自己管辖的区域发号施令了，因为不忍分离而流下泪水，所以这天就叫“分龙节”，雨水也就多起来了。假如分龙节这天是晴天而次日下雨，那更是喜兆，这叫“分龙雨”，预示着丰收的。上海人的农谚是：“二十分龙二十一雨，水车搁拉弄堂里。二十分龙二十一雨，石头缝里都是米。”还有一种说法，道是五月二十一日的分龙雨是隔辙而异的，讲通俗点，就是东边日头西边雨，因为天上水龙在分片行雨嘛。所以上海人又说“夏雨隔片田”。

　　不过，最富有地方特色的上海分龙节习俗还是要数这一天在各处举办的水龙会。所谓水龙，就是用竹管、皮管等做成的救火或抽水用的器械，一节一节地连接起来，被称为水龙。到了分龙节这一天，各乡的男女老少，齐集场上。小伙了们接起水龙，有的抽水，有的舞龙，随着锣鼓敲响，只见一股股水流向空中的四方喷射，忽而倾泻如注，忽而珍珠飞溅，争奇半胜，花样百出。不少人平素苦炼这套功夫，就是想在分龙节水龙会上在自己的心上人面前逞能啊。县城里，平时都设有水龙局，也就是现代意义上的消防队，自然也要趁此机会，演习一番。按惯例，这种由水龙局举办的水龙会，连上海知县也得亲临现场观看，并给优胜者颁奖。有一首上海竹枝词专门咏此风俗道：“节庙分龙演水龙，一班铜鼓领前锋，仗排后队旗明彩，百道长坡喷雨浓。”当然，倾城出观水龙会的沪上男女，没有一个不被淋成落汤鸡的。不过大家还是挺高兴，也把它当作好兆头。

　　上海开埠以后，水龙会的传统习俗又传染给了外国人，结果又有了所谓西式的水龙会，西式水龙会由租界消防队主办，时间是晚上，地点在外滩，届时彩灯高悬，西乐伴奏，间以花炮、火球、火镜、火字等等，光怪陆离，耀人耳目。水龙会从点燃一条条纸扎的火龙开始，然后一条条水龙喷射，水火相激，又是一番气象。后来，租界当局发现，每次举办水龙会后，都有火警发生。外国人挺迷信，从此再办水龙会时，光作水法表演而不烧火龙了。这又该算是老上海中的民俗文化交流中的一段趣话吧。