北京信远斋的酸梅汤

　　说起“信远斋”，在老北京当中很少有人不知道。它那根据宫廷秘方制作的果汁、蜜饯在国内颇负盛名，特别是桂花酸梅卤、止嗽秋梨膏、桂花酸梅汤等更为有名。

　　到了溽暑，又湿又热，每个汗毛孔都像闷着团火似的时候，来碗“信远斋”的酸梅汤，一仰脖，咕咚咚几大口，那就痛快，凭当时惬意，你就是给个皇帝也兴许不做。

　　信远斋的产品主要是果汁、蜜饯、果脯等。像桃脯、杏脯、苹果脯什么的为全年上市，像一些季节性强的，时间长了放不住，为了维护字号声誉，这些产品便都按季节供应。

　　转到酸梅汤上，早年北京的饮料不似现在花样翻新的生产，让人都有种喝不过来的感觉，那时夏天的饮料主要是酸梅汤。因为属于大众饮料，卖的地方便多，但真正数得着的还就是信远斋了。

　　信远斋的酸梅汤颜色呈金黄，嗅一下，有股淡淡的桂花清香，喝一口，直是沁入心脾的甜中有酸，酸中带甜。是时，很多有头有脸的人物，每逢到琉璃厂逛完了，乘着兴致，也常到信远斋喝上一杯。梅兰芳、尚小云、马连良等都是这儿的回头客。

　　信远斋的店堂服务也搞得好，人热情不说，地方也打扫得干干净净。几张凳子一摆，便免去了来人站立之苦。为了方便拿回家或作馈赠，信远斋还制作了酸梅卤。

　　信远斋的制品大都采用宫廷秘方，其桂花酸梅汤就有“清宫异宝斋制乌梅汤”之称。它的酸梅一定要广东产的，别的地方不要。冰糖是专供御膳用的“港冰”，桂花也要杭州张长丰、张丰裕这两家种的。

　　为什么叫酸梅汤呢，据传，是某年的夏天，到处流行霍乱，情急中官府的医生用煮好的乌梅水给病人服饮方解大难。因为是汤水，故名酸梅汤。